Insekter

Det er svært mange arter som er avhengige av eika. I Norge blir eika sett på som det viktigste treslaget for insekter. Hvilke arter som har tilhold i hver enkelt eik varierer veldig fra eik til eik, og avhenger av om eika vokser i et kulturlandskap eller i skogen.

Artene som har tilknytning til gammel eik kan hovedsakelig deles inn i to:

de som tygger bladverk eller suger plantesaft
de som lever i veden

De artene som lever i veden, er årsaken til eikas betydning for det biologiske mangfoldet.

Spesialiserte insektarter finner en lang rekke forskjellige leveforhold i gamle, grove eiker, og særlig hulrommene i de gamle eikene har stor betydning. Billene dominerer disse hulrommene, men man finner også en rekke andre virvelløse dyr her, som edderkopper, fluer, humler, tusenbein, maur, møll og snegler.

Blant billene som lever i tilknytning til eika finner vi for eksempel eikehjort (Lucanus cervus) og eremitt (Osmoderma eremita). Eikehjorten er Nord-Europas største bille – hanner kan bli opp mot 10 cm lange! De har kraftige kjever, som de bruker for å slåss om hunner. Voksne eikehjorter tiltrekkes av eikesaft, mens larvene lever på eikerøtter under bakken. Eikehjorten har trolig hatt større utbredelse i Norge før de store eikeskogene ble hogd ned på Sørlandet.

Eikehjort (*Lucanus cervus*). Foto: Roar Solheim

Eremitten lever inne i hule eiker og asketrær. I dag er den bare påvist på én lokalitet i Vestfold, men den har trolig hatt større utbredelse før eikeskogene på Sørlandet ble hogd ned. Dette er Norges mest sjeldne bille, og den er blant artene med særlig lav spredningsevne – de færreste individene forlater treet de er klekket i.

*Eremitt (*Osmoderma eremita*). Foto: Roar Solheim*

Maur bor gjerne i gamle eiketrær, noe som fører til at insekter som lever i symbiose (samliv) med maur også ønsker å leve der, for eksempel kortvinger, perlebiller og stumpbiller. I tillegg finnes spesialiserte rovdyr og parasitter blant eikeinsektene – disse spiser, eller har parasittiske forhold til, arter som lever på eller i eika.

Kilder:

Direktoratet for naturforvaltning 2012. Handlingsplan for utvalgt naturtype hule eiker